Al jarenlang roept de wereld van cryptovaluta en de bijbehorende blockchain-technologie roept de discussie op over duurzaamheid. Aan de ene kant is er het beeld van gigantische datacenters, stroomverslindende machines (‘miners’) die continu draaien en enorme CO₂-uitstoot. Een lifestyle gebaseerd op crypto lijkt in eerste instantie allesbehalve milieuvriendelijk. Maar aan de andere kant verschijnen steeds vaker berichten over technologische innovaties, efficiëntere algoritmes en toepassingen die wél bijdragen aan duurzaamheid.
In dit spanningsveld is de keuze van ons als gebruiker of belegger van enorm belang. Wie bijvoorbeeld gebruikmaakt van een crypto-casino dat draait op een blockchainnetwerk, ziet wellicht de link met de bredere crypto-wereld. Veel cryptocasino’s onderscheiden zich in termen van energie- en milieubelasting, met het oog op een betere wereld (bron: https://www.pokerscout.com/nl/casino/beste-crypto-casino-nederland/).
Waarom blockchain veel energie vraagt
Een grote oorzaak van de hoge ecologische voetafdruk is het algoritme dat veel cryptonetten gebruiken: proof-of-work (PoW). Bij dit mechanisme moeten miners complexe rekenwerkzaamheden doen om transacties te verifiëren en nieuwe blokken toe te voegen. Dit is vrij intensief in termen van hardware en elektriciteit. Zo verbruikt het netwerk van Bitcoin naar schatting meer dan 120 terawattuur per jaar, wat vergelijkbaar is met het elektriciteitsverbruik van Nederland. Onderzoek meldt dat in 2020 de CO₂-voetafdruk per Bitcoin-transactie al zo’n 402 kg was.
Daarnaast is de mix van energiebronnen vaak nog fossiel: bij Bitcoin-mining wordt bijvoorbeeld aanzienlijk gebruikgemaakt van kolen en gas. Ook het feit dat het aantal transacties niet even hard stijgt als het energieverbruik, zorgt voor een slechtere verhouding. Kortom: wie instapt in een crypto-lifestyle op basis van oude technologieën, neemt een aanzienlijke milieuimpact voor lief.
Positieve signalen en technologie in transitie
Maar het is beslist niet zwart-wit. Er ontstaan meerdere ‘groene’ alternatieven in de blockchain-wereld. Zo bestaan er netwerken die werken met proof-of-stake (PoS) of proof-of-space-and-time, waarbij het energieverbruik per transactie drastisch lager is dan bij traditionele PoW-netwerken. De overstap van Ethereum naar PoS is een goed voorbeeld van hoe snel de sector kan verduurzamen. Ook zijn er toepassingen waarbij blockchain juist wordt ingezet voor duurzaamheid: denk aan het traceren van CO₂-uitstoot, het certificeren van hernieuwbare energiebronnen of het beheren van warmtenetten. In Nederland bijvoorbeeld wordt gekeken hoe blockchain kan helpen in warmtenetwerken en de energietransitie. Deze ontwikkelingen maken dat een crypto-lifestyle niet per se automatisch ecovijandig hoeft te zijn — mits gekozen wordt voor het juiste netwerk, met een schoon energieprofiel en een bewust gebruik.
Waar moet je als gebruiker op letten?
Als je overweegt om crypto onderdeel te maken van je lifestyle. Of je nu belegt, handel, deelneemt in dApps of bijvoorbeeld gokt bij een crypto-casino dan kun je op een aantal praktische punten letten:
- Check welk consensus-mechanisme het netwerk gebruikt: PoW is vaak energie-intensief, PoS of andere alternatieven zijn doorgaans zuiniger.
- Onderzoek of de energievoorziening van het netwerk of de dienst grotendeels uit hernieuwbare bronnen komt.
- Kijk naar de schaal: grote mining-farms verbruiken vaak meer dan kleinere netwerken of applicaties.
- Begrijp de toepassing: niet elke blockchain-applicatie vereist massaal rekenwerk. Sommige gebruiken de technologie voor efficiëntie of duurzaamheid. Blockchain wordt ingezet voor transparantie in CO₂-compensatie en natuurherstel, waarmee de technologie juist kan bijdragen aan duurzaam gebruik in plaats van verspilling.
- Realiseer je dat ook wanneer er een groen netwerk gekozen wordt, het effect vaak relatief klein is. Dat blijkt uit de eerdergenoemde enorme verbruiksniveaus bij de klassiekers.
Conclusie
Een crypto-lifestyle is dus niet per definitie een ramp voor het milieu, maar wel grotendeels afhankelijk van keuzes: welke cryptomunten, welke netwerkarchitectuur, welke energiebronnen liggen ten grondslag aan de dienst of applicatie. De klassieke vorm van crypto-mining (met PoW) is onmiskenbaar energie- en CO₂-intensief — maar de sector is in beweging richting groene alternatieven en efficiëntere toepassingen. Voor wie bewust kiest en kritisch is, is er dus ruimte om crypto wél in te passen binnen een duurzamere levensstijl. Mocht je specifiek willen kijken naar crypto-casino’s die draaien op groenere blockchains, dan kunnen we samen een aantal concrete voorbeelden doorzoeken.
